Understanding Spanish On The Internet And In Email
Age
Where English says to be X years old, Spanish says tener X años (to have X years):
- how old are you? = ¿cuántos años tienes?
- what age is he/she? = ¿qué edad tiene?
- he’s/she’s fifteen o (more formal) he/she is fifteen years old = tiene quince años
- he is fifteen years of age (formal) = tiene quince años de edad
- the house is two hundred years old = la casa tiene doscientos años
Note the use of the verb cumplir to express becoming a certain age and having a birthday:
- when will you be six? = ¿cuándo cumples seis años?
- she was five last week = cumplió cinco años la semana pasada
- he’s just ten = tiene diez años recién cumplidos or acaba de cumplir (los) diez años
- it’s my eighteenth birthday next month = voy a cumplir dieciocho años el mes que viene
The word años (years) is always included in Spanish (except in certain colloquial expressions; see ‘Approximate age’, below):
- a woman of fifty = una mujer de cincuenta años
- a seventy-five-year-old man = un hombre de setenta y cinco años
- my eight-year-old son = mi hijo de ocho años
- a class of six-year-olds = una clase de niños de seis años
- at (the age of) four he was reading perfectly = a los cuatro años (de edad) leía a la perfección
- at the age of sixteen he joined the army = a la edad de dieciséis años se alistó en el ejército
Approximate age
- he’s about thirty = tiene or tendrá alrededor de or (less formal) unos treinta años
- he’s in his fifties = tiene cincuenta y tantos años or tiene entre cuarenta y cincuenta años
- she’s in her early twenties = tiene un poco más de veinte años
- she’s in her late twenties = tiene cerca de treinta años
- he’s in his mid-thirties = tiene alrededor de 35 años or tiene entre 34 y 37 años
- he must be over sixty = debe de tener más de sesenta años
- he’s in his early/late teens = tendrá unos trece o catorce/unos dieciocho o diecinueve años
- he’s thirty-something = tiene treinta y tantos años or tiene treinta y pico años (fam) or anda por los treinta (fam)
- she’s just over ten = tiene un poco más de diez años
- he’s under eighteen = tiene menos de dieciocho años
- he’s pushing forty = ronda los cuarenta
- she’s going on o not far off fifty = ya va para los cincuenta (fam)
Note the following Spanish terms:
- es cuarentón = he’s in his forties
- una cuarentona (pejorative)= a woman in her forties
- un programa para cincuentones = a program for people over fifty or (colloq) for the over-fifties
Comparison
- she’s older/younger than me = es mayor/menor que yo
- he’s two years older/younger than me = es dos años mayor/menor que yo
- they’re the same age = son de la misma edad or tienen la misma edad
- he’s twice her age = le dobla la edad or la dobla en edad
Note also the common idiomatic construction with llevar:
- me lleva dos años = he’s/she’s two years older than me
- le llevo tres años = I’m three years older than him/her
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